Directeur AmsterdamDiner staat stil bij verlies van vijf aidsbestrijders bij ramp MH17

De AmsterdamDiner Foundation organiseerde afgelopen weekend het 23e AmsterdamDiner, het jaarlijkse benefietgala in de strijd tegen aids. In totaal werd door de deelnemers 653.000 euro bijeengebracht in de Heineken Music Hall. Dit is bijna 30 procent meer dan afgelopen jaar, een groot succes te noemen. Toch had het ook een grauw tintje, vanwege het verlies van vijf bevlogen aidsbestrijders die in vlucht MH17 zaten, op weg naar een aidscongres in Melbourne…

Baanbrekend onderzoek
De opbrengst van het AmsterdamDiner gaat dit jaar naar onderzoek van het H-team, dat kan helpen de verdere verspreiding van het hiv-virus te stoppen. Het onderzoek is een studie naar het vroeg behandelen van mensen met een hiv-infectie. Door mensen snel medicijnen te geven is de verwachting dat het virus blijvend kan worden onderdrukt. Als deze aanpak met het onderzoek bewezen kan worden dan snijdt het mes aan twee kanten; mensen hoeven niet meer levenslang aan de medicatie en mensen aan de medicatie kunnen het virus niet meer overdragen.

De ramp met MH17 maakte een einde aan het leven en het werk
Tijdens het AmsterdamDiner werd ook stil gestaan bij het overlijden en werk van Joep Lange en Jacqueline van Tongeren. Zij waren onderweg, samen met nog drie andere Nederlandse aidsbestrijders (Pim de Kuijer, Martine de Schutter en Lucie van Mens), naar het Internationale Aids Congres in Melbourne. De ramp met de MH17 maakte een einde aan hun leven en werk. Rob Weyhenke, directeur van de AmsterdamDiner Foundation, sprak in zijn speech met veel gevoel over deze vreselijke gebeurtenis en het verlies:

Vorig jaar presenteerden we het plan van het H-team voor het eerst aan u. Met de opbrengst van het Amsterdam Diner van vorig jaar is een uniek en supersnel testtraject voor acute infecties opgezet. Voor huisartsen is er een nascholingsprogramma gemaakt. En er is een nieuwe multimedia campagne gericht op snel ingrijpen bij acute HIV infecties bij risicogroepen. Kortom, dit veelbelovende initiatief komt dankzij de opbrengst van het Amsterdam Diner 2014 uit de startblokken. Toen we het onderzoek vorig jaar op 19 mei aan u presenteerden was de slogan: What a differnece a day makes… En toen was het 17 juli 2014. Vijf personen op weg naar het aidscongres in Melbourne zaten in de MH 17. Twee maanden na ons AmsterdamDiner. What a difference that day made!

Joep Lange speelde een prominente rol in de bestrijding van hiv en aids vanaf het moment dat de ziekte zich in Nederland openbaarde. Hij was een van de meest vooraanstaande hiv-experts ter wereld en startte het onderzoek van het H-team, waar de opbrengst van het AmsterdamDiner naar toe gaat.

1.000 dinergasten waaronder veel BN’ers
In totaal namen zaterdagavond ruim duizend mensen deel aan het diner in de Heineken Music Hall, waaronder Prinses Mabel, Minister Lilianne Ploumen, Rik van de Westelaken, Karin Bloemen, Marlijn Weerdenburg, Freek Bartels, Viktor en Rolf, Cornald Maas, Daphne Deckers, Angela Groothuizen en Tineke Verburg. De artiesten die optraden waren o.a. de Vengaboys, Maggie MacNeal, de Junior company van het Nationaal Ballet, Waylon, Loïs Lane, Berget Lewis en Wibi Soerjadi.

Fotografie: Clickshots.nl – Ramon van Jaarsveld en Marianne Bieshaar