Met slechts 34 levensjaren achter de rug draagt Venus Bijleveld - beter bekend als Ma’MaQueen - een heel mensenleven aan persoonlijke verhalen met zich mee. Haar levensloop als non-binaire, transfeminine transgender is geen makkelijke geweest – wel een heel interessante. Het contact met mensen opzoeken, oa. op het podium tijdens allerlei evenementen, en delen wat het inhoudt om de vrijheid te voelen om volledig jezelf te kunnen zijn, is wat ze het liefst doet. We nemen je mee in een openhartig gesprek waarin ze vertelt over haar levensmissie.
Dragqueen, moeder van een draghuis, het geven van TED-talks, theateroptredens en spreken op scholen en bij events; Venus laat geen kans onbenut om mensen te introduceren met drag als kunstvorm en tool voor zelfexpressie. Ze is nu zelfs bezig met het schrijven van een semi autobiografisch kinderboek. Venus: ‘De kern van mijn boodschap gaat altijd over authenticiteit en jezelf durven zijn. Mijn eigen leven is een goed voorbeeld van de struggles die daarmee gepaard kunnen gaan. Ik wil mensen laten weten dat er meer bestaat dan het construct dat je krijgt aangeleerd vanuit de Westerse maatschappij.’
Project ‘jezelf vinden’
Voor een project tijdens haar modestudie op de kunstacademie komt Venus voor het eerst in aanraking met de dragcultuur en termen als identiteitspolitiek, intersectionaliteit en non-binair. De puzzelstukjes vielen ineens samen. Venus: ‘Ik ben mijn kennis over gendertopics in andere culturen en inclusie gaan verbreden. Dat was voor mij mindblowing! Ineens werd ik me heel bewust van mijn eigen ‘witheid’ en hoe ik zelf met andere mensen omging. Via een stage ben ik vervolgens de dragwereld ingerold. Vanaf dat moment ben ik mezelf steeds meer gaan omarmen.’
Pay it forward
Genderbending speelt voor het merendeel van Venus haar leven een grote rol. Venus: ‘Ik was altijd al vrij expressief met mijn kleding en droeg regelmatig rokken, knotjes in mijn haar en make-up. Helaas ging dat vaak gepaard met scheldpartijen en soms ook geweld. Toen Ma’MaQueen in mijn leven kwam kon ik in haar al mijn creativiteit kwijt en ging ik op andere dagen minder expressief over straat. Dat voelde veiliger. Door mijn deelname aan Drag Race Holland, kreeg ik ineens een grote following en stroomden er tientallen verzoeken binnen van mensen die vroegen of ik hun dragmoeder wilde worden. Ik wilde het liefst iedereen helpen maar realiseerde me dat dat niet kon. Tijdens een ayahuasca-ceremonie zei de sjamaan tegen me dat ik ook mensen kan helpen door het goede voorbeeld te geven. Sindsdien wil ik mensen inspireren om zelf de weg te vinden naar hun eigen authenticiteit. Dat is de impact die ik wil maken.’
Venus/Ma’MaQueen verschijnt al meer dan vijf jaar op verschillende podia om te vertellen over social sustainability en met de boodschap dat het vinden van je authenticiteit niet ten koste hoeft te gaan van jezelf. Haar optredens zijn altijd persoonlijk, kwetsbaar en gaan gepaard met veel humor.
Foto: Cami Yente, Mirella Beau
Dit artikel publiceerden we eerder in Events Magazine editie 2024-1.
