‘Dat ik vroeger TV heb gemaakt komt nu goed van pas!’, Henk van Maanen, Van Nelle Fabriek Events

We hebben het coronavirus nog niet achter ons gelaten, sterker nog: de lockdown duurt nog even voort. Maar het vaccineren is begonnen, er komen weer aanvragen voor evenementen later in het jaar binnen. Tijd om de balans op te maken: hoe staat de evenementenbranche ervoor? Henk van Maanen van Van Nelle Fabriek Events ziet 2021 als een jaar waarin onze mooie branche weer perspectief krijgt.

Waar heb je je de afgelopen maanden mee bezig gehouden?

‘2019 was ons beste jaar ooit, 2020 was ons jubileumjaar – 20 jaar Van Nelle Fabriek Events! Het zou nog mooier worden.’ Het werd een ander soort jaar. Naar aanleiding van de brandbrief die Henk bedacht te schrijven, zat Henk Kroneberg van de DVA als een van de eersten (later voortgezet voor Event Platform waar hij ook nog bij betrokken is) aan tafel met de ministers en ambtenaren om gesprekken te voeren over de zakelijke evenementenbranche in de coronacrisis. ‘Daar ben ik heel druk mee geweest, maar ook met de consequenties die de coronacrisis had voor ons bedrijf: annuleringen, doorschuiven, 1,5-metermaatregelen en het behouden van de relaties, hoe moeilijk dat soms ook was.’

Al heel snel zijn ze gaan schakelen bij Van Nelle Fabriek Events. ‘We hebben een daglicht TV-studio gebouwd. Dat is onderscheidend, want bijna alle webinarstudios zijn donker. Met Van Nelle Live Event TV maken we het evenement met evenementmakers en de uitzending voor de mensen thuis met TV-makers. Dit zijn twee compleet andere disciplines! Dat ik vroeger TV heb gemaakt komt goed van pas! Door deze aanpak hebben we een goede zomer gehad. De programma’s werden gemaakt met bekende televisiepresentatoren, een echte televisieredactie en productie en ook plug & play voor bureaus. Van 1 juni tot 13 oktober hebben we bovendien evenementen georganiseerd op 1,5-meter afstand. Dat ging perfect! Maar dat gezegd hebbende: uiteindelijk is deze manier verre van rendabel, zeker niet voor grote locaties.

Hoe kijk je terug op 2020?

‘Ik heb geleerd dat we niet voor alle besprekingen bij elkaar hoeven te komen. We kunnen best 50% van onze werkoverleggen digitaal doen in plaats van met zijn allen de file of het OV in te moeten.

Maar wat ik heel erg mis – en onze opdrachtgevers ook – is dat we onze zintuigen niet kunnen benutten via dat schermpje. Van dat passieve word je gaar en mat, je verliest snel je aandacht en je zit nog veel meer voor dat schermpje dan alleen ‘s avonds als je TV of Netflix kijkt. Pas als je in zo’n zaal zit dan voel je het. Dan krijg je kippenvel! Onze zintuigen zorgen tezamen voor een totaalervaring die we nu moeten missen.’

Denk je dat er zaken uit 2020 van blijvende invloed zijn op de manier waarop evenementen gaan plaatsvinden?

'Onderzoek van Eventplatform laat zien dat opdrachtgevers weer heel snel terugwillen naar live. Dat snap ik goed, live is je zintuigen gebruiken. Zo is de mens nu eenmaal gebouwd.'

Waardoor/of door wie ben je echt geïnspireerd geraakt in 2020?

‘Ons team en mijn zakenpartner Erwin van Iersel. Het jaar was loodzwaar, maar iedereen heeft bijgedragen om door te kunnen blijven gaan en elkaar op de juiste momenten een zetje (en soms een zet!) in de rug te geven. Ik heb zetjes gegeven, maar zeker ook ontvangen! Daarnaast ben ik geïnspireerd geraakt door Sander Aarts. Hij heeft zestien jaar aaneengesloten operationeel gediend bij de Special Forces en is voor zijn verdiensten benoemd tot ridder in de orde van Oranje-Nassau met zwaarden. Of het nu gaat om handelen in stressvolle situaties of hoe je beter kunt reageren op angst, het boek van Sander inspireert je om je prestaties te verbeteren, op ieder gebied. Ik heb het voorrecht gehad om op Van Nelle een ochtend met hem te mogen praten. Zijn boek, zijn methodes, zijn openheid en eerlijkheid zijn een grote inspiratie voor me.’

Hoe zie jij 2021?

‘Als een jaar waarin we weer perspectief krijgen voor onze mooie branche. IT GIET OAN! De aanvragen komen weer binnen en het vaccineren is begonnen. We spreken veel met onze opdrachtgevers en men heeft er zin in! Het is echt enorm balen dat we nu toch nog een lockdown hebben. We hadden echt gehoopt in 2021 direct te kunnen opstarten, dat dit langer duurt is wederom een fikse financiële dreun voor onze branche.’

Waar kijk je naar uit?

‘Ik kijk uit naar de extra steun op maat voor onze branche. Het water staat men aan de lippen, ook ik heb alles wat ik had in het bedrijf gestoken. Ook kijk ik ernaar uit om al die mensen die ik met een luchtboks heb gefeliciteerd, gecondoleerd, bedankt voor een opdracht of gewoon gedag heb gezegd, weer te mogen vastpakken.

Wat zou je tegen je branchegenoten willen zeggen?

‘Dat we ons heel goed moeten gaan organiseren! Met stoom en kokend water is de evenementenbranche aan de slag gegaan om zich te organiseren en te representeren. Het resultaat was dat we heel snel aan tafel zaten - en nog steeds zitten - met Hugo de Jonge, Ferd Grapperhaus, Ingrid van Engelshoven en Mona Keijzer en alle zeer betrokken ambtenaren. Maar nu moeten we doorpakken en als branche vaste voet in Den Haag krijgen. De vertegenwoordigers van onze branche in Den Haag zijn geweldige pioniers en doen het goed aan tafel en op TV, Jolanda van Ahoy en Henk Kroneberg zijn daar echt een kei in! Ik hoop dat we op dit fundament een permanent huis kunnen bouwen waarmee onze hele branche, inclusief de freelancers en zzp’ers – vertegenwoordigd zal worden in Den Haag.’

Door > Mahlee Plekker