Vier dagen lang kleurde heel Utrecht geel. Van uitzinnige, in geel gehulde bezoekers tot gele winkellopers, duizenden dito zonnebrillen, bomen en zelfs waterfietsen. Horeca-inhakers op iedere straathoek, lokale ondernemers op volle toeren. ‘s Lands fietsstad bij uitstek vormde van 2 tot en met 5 juli het decor voor hét wielerevent van het jaar: le Grand Départ du Tour de France. Grand met een grote G. Want groots, dát was het.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Vier dagen feest
Bijna een miljoen bezoekers kwamen op de start van de Tour de France in Utrecht af. Al bij het hijsen van de allereerste Tour-vlag verandert de Domstad in een groots sportspektakel. Wielerliefhebbers en levensgenieters komen van heinde en verre naar de stad om ’s werelds beste renners live voorbij te zien zoeven. De een voor de ploegenpresentatie, proloog en Dumoulin de ander voor de festivals, foodtrucks en de sfeer. Want wat was het een feest. Vier dagen lang had de Tour de Utrechtse straten, grachten en pleinen compleet in haar greep. Natuurlijk was Highprofile Events erbij en maakte, voelde, proefde en beleefde het mee. Een korte impressie:
Ploegenpresentatie Lepelenburg
Donderdagavond 4 juli verplaatsen drommen mensen zich uitgelaten richting park Lepelenburg, aan de ‘oevers’ van de Singel. De plek waar de ploegenpresentatie van de Tour de France plaats gaat vinden. We laten ons door de menigte en de muziek meevoeren en vinden een nog beschikbaar plekje in het gras. Direct aan het water. Een spectaculaire openingsact volgt en vormt het startsein voor een feestelijke kennismaking met de renners die het de komende weken moeten gaan doen. Bootje voor bootje, ploeg voor ploeg varen ze binnen en leggen ze aan. We spotten ‘delegatie Lotto-Jumbo’ en juichen mee wanneer Herman van der Zandt de wielersterren op een groot podium aan het publiek voorstelt. Zelfs een fikse onweersbui kan ons, en vele anderen, er niet van weerhouden om de aftrap van vier bijzondere dagen feestelijk in te luiden. We zijn er klaar voor. On y va!
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Gele koorts tijdens de proloog
Na een vrijdag vol festivals, optredens, dansen, eten en drinken is het op zaterdag 4 juli vroeg dag: de proloog. We zetten onze zinnen op een mooie plek aan het Ledig Erf. Een verraderlijke plek waar de winnaars zich onderscheiden van de achterblijvers, zo wordt ons verteld. Secondewerk, maar o zo doorslaggevend. Urenlang staan we tussen in het geel gehulde Tour-kenners, fanatieke dagjesmensen en stuiterende kinderen. Ons wachten wordt beloond, want na een mooie buit van de reclamekaravaan, zien we de renners op nog geen meter afstand aan ons voorbij zoeven. De menigte is uitzinnig en ook wij worden van top tot teen bevangen door de gele-koorts die zich langzaam met de renners mee door Utrecht verspreidt. De Nederlanders presteren goed, maar het is Rohan Dennis die verrast en er als eerste met de gele trui vandoor gaat. Ongeveer 350.000 toeschouwers zijn getuige geweest van de eerste Tourdag, zo blijkt later. Onder hen ook Koning Willem-Alexander die speciaal voor de start van de Tour naar de Domstad is gekomen.
[afbeelding niet meer beschikbaar]
Dringen bij de Dom
[afbeelding niet meer beschikbaar]In tegenstelling tot de individuele tijdrit is de tweede etappe op zondag 5 juli in een vloek en een zucht voorbij. Toch vertrekken we op tijd om een mooie plek langs het parcours te bemachtigen. We kiezen voor de Zadelstraat, een smalle winkelstraat midden in het centrum die vlak voor de Domtoren uitkomt. Bij aankomst blijken we niet de enige met dat idee: massaal verzamelen mensen zich aan de drankhekken om een glimp van de Tourkaravaan op te vangen. Op de achtergrond speelt de Domtoren ‘Yves Montand’ en lopen de Tourmakers druk heen en weer om alles in goede banen te leiden. Wanneer later de eerste auto van team Lotto-Jumbo de straat door rijdt, ontstijgt er een enorm applaus en golf van enthousiasme. Kippenvel. Van top tot teen. Het peloton en daarmee nog meer luid gejuich volgen. Twee aan drie koersen Dumoulin, Froom, Contador, Kelderman en consorten richting de Dom. Onbeschrijfelijk indrukwekkend. Terwijl laagvliegende helikopters Utrecht hoorbaar vanuit de lucht in beeld brengen, beseffen we dat de Domstad na vandaag in een klap wereldberoemd is. Trots en blij dat we erbij waren, zoeken we een terrasje in de zon. Met een koud drankje en een blik op het scherm met levensgroot live-verslag besluiten we nog lang geen genoeg te hebben van dit grote event. Het begint pas: ‘C’est le Tour qui fait la musique!’
Foto’s en tekst: Eline van Nunen-Jansen