Center Parcs investeert meer dan half miljard in vernieuwing

Center Parcs gaat de komende jaren meer dan een half miljard
euro investeren in renovatie van bestaande parken, waaronder die in
Nederland, en in de bouw van twee nieuwe parken in Frankrijk. In
Nederland wordt het meeste geld gestoken in het aanpassen van huisjes
in het park Port Zélande. Center Parcs zet daarbij in op ruimere
accommodaties, bedoeld voor bijvoorbeeld familiereünies.

Door de uitbreiding komt het totale aantal parken in Nederland, België,
Duitsland en Frankrijk op achttien. Center Parcs investeert vooral in
Frankrijk, omdat de markt daar nog vrij onontgonnen is, zei
bestuursvoorzitter Christophe Jeannest op een bijeenkomst
in Amsterdam.

Nederland
In Nederland waar
Center Parcs de afgelopen jaren flink heeft gereorganiseerd is
inmiddels sprake van een aanzienlijk betere gang van zaken, aldus
commercieel directeur Paul Sies. In het boekjaar 2005/2006 groeide de
omzet volgens hem weer, na dalingen van 5 tot 8 procent in de jaren
daarvoor.

Afstand van concurrentie
Center Parcs door de
investeringen in nieuwe en het upgraden van bestaande parken in de
komende jaren verder 'afstand nemen van de concurrentie'. Ook wordt een
groot aantal bijzondere recreatie-activiteiten geïntroduceerd, aldus
CEO Christophe Jeannest.

Marktleider
Center
Parcs, onderdeel van de Pierre & Vacances Group, is op dit moment
Europees marktleider in vakanties in ruim opgezette bungalowparken.
Center Parcs beschikt over ruim 10.000 cottages en ontvangt jaarlijks
3,1 miljoen gasten die gezamenlijk goed zijn voor 12,7 miljoen
overnachtingen.

Indrukwekkend
Eén op de drie
Nederlanders is wel eens bij Center Parcs op bezoek geweest, van wie 90
procent tevreden is over dat bezoek, 38 procent van de bezoekers zegt
binnen 16 maanden een keer terug te willen komen. Ook buitenlandse
gasten zijn enthousiast over de ‘State of Happiness', zoals Center
Parcs zich presenteert. Jeannest: "Dit zijn indrukwekkende cijfers die
ons verplichten ons extra in te spannen. Vandaar dat we de komende
jaren fors zullen investeren in ons product."

Nieuwe parken
Om
haar marktleiderschap verder uit te bouwen, investeert Center Parcs in
nieuwe en bestaande parken, in bijzondere recreatie-activiteiten en
wordt het gasten, door middel van een overzichtelijke segmentatie van
het aanbod, eenvoudiger gemaakt een park te kiezen dat precies past bij
hun wensen.

Nieuw in Frankrijk
Belangrijkste
projecten zijn de opening van een gloednieuw, luxe park du lac
d'Ailette in de Picardie. Met deze nieuwbouw is een investering van 250
miljoen euro gemoeid. Dit park gaat begin juli 2007 open voor gasten.
Daarnaast wordt in 2010 een nieuw park - het vierde in Frankrijk -
opgeleverd in de buurt van Strasbourg, Domaine de Harcholins. Met die
nieuwbouw is een investering van 220 miljoen euro gemoeid.

12-persoons cottages
Ook in de twee bestaande
parken in Frankrijk is en wordt fors geïnvesteerd. Le Domaine des Hauts
de Bruyères (geopend in 1993) in de Loire krijgt er 52 nieuwe cottages
bij, waarmee dit park in totaal 754 cottages gaat tellen. De oplevering
wordt verwacht in het voorjaar van 2008.

Domaine de Bois
Francs in Normandië (geopend in 1988) heeft 737 cottages, waaraan in
2006 203 cottages met een geheel nieuw design zijn toegevoegd. Dit park
krijgt, evenals Port Zélande en Park Hochsauerland, bovendien de
beschikking over 12-persoons luxe cottages, die plaats bieden aan drie
generaties gasten.

Jeannest: "We zien een toenemende vraag
naar grotere accommodaties waarbij opa en oma hun kinderen en
kleinkinderen trakteren op een korte vakantie. Op die trend spelen wij
in door 12-persoonscottages, voorzien van alle luxe, aan te bieden."

Eenvoudig kiezen
Maar er wordt niet alleen in
nieuwe parken geïnvesteerd, legt Jeannest uit. "Wij willen ook dat onze
gasten telkens worden verrast met nieuwe activiteiten die ze in onze
parken kunnen ontplooien. Daarnaast zullen we het keuzeproces voor onze
klanten vergemakkelijken." Zo beschikt Center Parcs naar aanleiding van
recente investeringen in haar accommodaties louter over vier- en
vijfsterren-parken, in de Center Parcs brochure aangegeven met vier of
vijf vogels. Jeannest: "Voorop staat dat álle parken topkwaliteit
bieden."

Labelen
Door de parken te
‘labelen', heeft Center Parcs de keuze voor een passend park
makkelijker gemaakt. Wie het aan niets wil ontbreken kiest voor één van
de vier ‘Premium' parken. Voor actievelingen zijn er de ‘Active'
parken. Wie rust zoekt in een prachtige omgeving, kiest in de catalogus
een ‘EasyGo' park. En wie juist met de hele familie een paar geweldige
dagen wil beleven, kiest een ‘Family' park, dat echt alles heeft voor
gezinnen met kinderen tot 10 jaar.

Water Playhouse
Voorbeelden
van nieuwe activiteiten die bij Center Parcs worden aangeboden, zijn
het spectaculaire Water Playhouse, een unieke attractie in de vorm van
een waterwereld met een enorme boomhut op negen meter hoogte,
onverwachte watervallen, spectaculaire glijbanen en een douche uit een
emmer met 900 liter water.

Vanaf de zomer van 2007 is de Water
Playhouse te vinden in de Aqua Mundo - de waterwereld die het hart
vormt van elke Center Parcs park - van Park Hochsauerland, Les
Bois-Francs en het nieuwe Le Lac d'Ailette.
Daarnaast worden in
een aantal parken Skate-arena's aangelegd en krijgen bepaalde parken de
beschikking over een magneetklimmuur.

Glide 'n Slide
Spectaculair
wordt ook de 100 meter lange Glide 'n Slide in Park Hochsauerland, een
outdoor glijbaan waarbij gasten in de winter op sneeuw en in de zomer
op een luchtband naar beneden suizen. Port Zélande, een park dat van
vier naar vijf vogels is ge-upgrade, krijgt binnenkort een geheel
vernieuwde Aqua Mundo met de langste glijbaan van Center Parcs en een
outdoor wildwaterbaan.

Nieuw element
Een
ander nieuw element is de BALUBA, die deze zomer wordt geïntroduceerd
op Het Meerdal en Bispinger Heide. De BALUBA is een indoor speelwereld
voor kinderen met schuimballen, enorme Lego-stenen en electrische
auto's.

Verder wordt het live-entertainment programma
uitgebreid, als ook het Wannabe-programma voor kinderen. Bij Wannabe
kruipen kinderen in de huid van hun favoriete beroep, popster of held.
Zo kan men een dag brandweerman zijn met een echte brandweerauto,
supermodel op de catwalk of Indiaan in een origineel Indianendorp.

Welness
Daarnaast
wordt het welness-programma uitgebouwd. De aanwezige Aqua Sana's worden
verder uitgebreid tot prachtig vormgegeven, luxe health & beauty
centra. Het bad van het Aqua Mundo in Bois Francs krijgt een Jungle
thema. Daartoe worden - op ecologisch verantwoorde wijze - 800 bomen en
planten uit Birma, Thailand en Maleisië geplant.

Jeannest
benadrukt dat het uitgangspunt bij de ontwikkeling of uitbreiding van
parken is, dat ze optimaal passen in de omgeving. Zo worden de cottages
in het nieuwe Le Lac d'Ailette uitgevoerd in 27 kleurschakeringen,
passend bij de streek. Standaard worden alle Center Parcs parken voor
slechts tien procent bebouwd, de overige negentig procent bestaat uit
natuur in de vorm van bos, weide, heide en waterpartijen.

Groen succes
Als
een van de weinige organisaties in de recreatiesector beschikt Center
Parcs over het ISO 14001-certificaat, worden parken aangelegd in nauwe
samenwerking met een eigen landschapsarchitect en liggen aan de
natuurlijke inrichting van de parken natuurbeheers- en
landschapsplannen ten grondslag die een horizon van tientallen jaren
hebben.

Natuurlijke omgeving
"De
natuurlijke omgeving waarin onze parken liggen zijn een belangrijke
factor voor ons succes. Waar concurrenten roepen dat ze ‘groen' zijn,
brengen wij dat al in de praktijk. Zo werken we al jaren nauw samen met
belangenorganisaties zoals het WNF. Vanaf onze oprichting, bijna 40
jaar geleden, zijn we ons er zeer van bewust dat natuur een commerciële
waarde heeft. En die waarde koesteren wij", aldus de CEO van Center
Parcs.