Nieuws

Boom Chicago’s Comedy Festival laat de vele gezichten van comedy zien

1284

13 juli 2021

Dat comedy meer is dan een stand-up comedian op een podium zetten, bewijst Boom Chicago al jaren met (onder andere) een gevarieerde programmering, het ‘humor makes business better’- programma en de Boom Chicago Academy. Toen het team van Boom Chicago in december 2020 bij elkaar kwam om de plannen voor 2021 uiteen te zetten, ontstond vanuit een enorme drive en enthousiasme een nieuw initiatief dat daar nog een schep(je) bovenop doet: het Boom Chicago Comedy Festival. We spraken directeur Saskia Maas over dit nieuwe, veelzijdige festival waarin talent, variatie en vernieuwing centraal staan.

In de periode dat de vaste locatie van Boom Chicago, als gevolg van de coronamaatregelen volledig gesloten was, maakte het team van de nood een deugd door de tijd te gebruiken om een heel nieuw product te ontwikkelen. ‘We wilden voor onze bezoekers, maar ook voor onszelf weer iets leuks op de agenda zetten waar we gedreven naartoe konden werken. We hebben vanuit het niets een festival ontwikkeld, iets waar we tijdens de reguliere programmering geen tijd voor hadden gehad.’

Het idee voor een festival werd dan ook direct door het hele team laaiend enthousiast ontvangen en de schouders werden eronder gezet. Saskia: ‘We deden voorheen uiteraard al meer dan alleen comedy-avonden, onder andere met de Boom Chicago Academy – het opleidingsinstituut voor improvisatietheater. Onze Academy Manager, Stacey Smith, hebben we dan ook direct als art director bij het festival betrokken. Op basis van haar netwerk is de programmering gebouwd.’

Inclusief en gevarieerd

Van workshops tot Female First Friday en van Drag Comedy Brunch tot een paneldiscussie over het autistisch brein. Het Comedy Festival heeft een inclusief en gevarieerd programma waarin alle vormen van creativiteit naar voren komen. Saskia: ‘Eén van de hoogtepunten is de show op zaterdagavond, Musical Amando, met een gave cast van internationale muzikale improvisers, maar ook de verhalenverteller Heather Campbell – van de populaire animatie- en comedyserie Rick and Morty, die een workshop komt geven over schrijven voor televisie behoort tot één van de parels. Je krijgt tijdens het Comedy Festival niet alleen vernieuwende dingen te horen en te zien, het is vooral ook dingen dóen.’

Lachen als medicijn

Binnen het festivallandschap verwacht Boom Chicago boven het maaiveld uit te steken door haar grootste kracht: het inzetten van humor. ‘Lachen is het beste medicijn, het is heerlijk om juist na deze lange periode weer comedy te mogen ervaren.’ Samen met eventpartner We Are Live wordt een hybride theaterprogramma gerealiseerd, waarbij via een live verbinding gesprekken met Boom Chicago-alumni plaatsvinden: de Comedy Conversation. Saskia: ‘We zullen in de toekomst nog veel blijven zien van online en hybride eventmogelijkheden, zo ook tijdens het Comedy Festival. Vanuit de theaterzaal kan je als bezoeker via een liveverbinding vragen stellen aan comedians die inmiddels een gevestigde carrière in Amerika hebben opgebouwd. Zo schuift op zondagochtend Jordan Peal aan, die midden in de opnames van een film toch even - in pyjamabroek- aanschuift.’ Dit programma wordt ook via een online stream aangeboden, zodat iedereen deze exclusieve interviews kan bijwonen.’

Waarde van humor

Ook voor de zakelijke bezoeker is het Comedy Festival een ‘place to be’, het programma ‘Humor Makes Business Better’ krijgt namelijk een belangrijke rol binnen de programmering. Saskia: 'We laten graag zien wat de waarde is van humor in het bedrijfsleven. Bedrijven zijn daar in eerste instantie vaak wat huiverig voor: wordt het product of ons bedrijf niet belachelijk gemaakt? We willen juist met humor de boodschap van een bedrijf versterken door deze luchtiger, met een vleugje comedy te brengen waardoor het langer én beter blijft hangen.

Met als doel om het festival jaarlijks te organiseren, wil Boom Chicago met het Comedy Festival de verschillende gezichten van comedy laten zien en een podium bieden aan talentvolle comedians om materiaal uit te proberen en vernieuwende dingen te laten zien. Meer informatie over het festival en de programmering is te vinden op de website.

Door > Angelique Aalders