In 1925 bouwde de oudoom van Victoria het theater, speciaal voor de bewoners van Zeist die - net zoals in de grote steden - in de zomer culturele ontspanning wilden. Sindsdien is het theater een vaste waarde in de regio. FIGI’s rijke verleden staat dit jaar volop in de schijnwerpers. Zo is er een speciale expositie in het gemeentehuis van Zeist met historische foto’s en materialen, samengesteld uit het familiearchief. Het hoogtepunt volgt op 17 november, wanneer FIGI een jubileumvoorstelling organiseert in de grote zaal. Met een line-up van nationale en lokale artiesten, gepresenteerd door Anne-Marie Jung en Pim Muda met o.a. een bigband onder leiding van Martijn Bosman, dans van Igone de Jongh, cabaret van Jan Beuving en Remy Evers belooft het een avond te worden die recht doet aan de honderd jaar theatergeschiedenis. Daarnaast zijn er drie theatercolleges: twee over de historie van Figi en één over theatertechniek, waarin bezoekers ontdekken hoe er in een eeuw tijd een wereld is veranderd; van zware hand gehesen trekkenwand tot digitale aansturing. Ook intern wordt gevierd: ‘Ons bedrijfsfeest houden we op 18 november, direct na middernacht. Dat hoort er natuurlijk ook bij’, lacht Victoria.
Blik op verleden én toekomst
Naast terugblikken is FIGI vooral bezig met de toekomst. Afgelopen zomer zijn de theaterzalen volledig vernieuwd: meer stoelen, betere akoestiek, nieuwe geluidsinstallaties en een technische upgrade waardoor de beleving nog beter wordt. En daar blijft het niet bij. De komende jaren worden nog meer plannen uitgevoerd. Victoria: ‘Onze hotellobby wordt verbouwd, waarbij de klassieke receptie plaatsmaakt voor een modern self check-in systeem en self service winkel. Dat vraagt om cultuurverandering, maar het geeft medewerkers meer ruimte om als host naast de gast te staan, in plaats van alleen achter de receptie.’ Ook de bioscoopzalen staan op de planning voor vernieuwing. Victoria droomt van een boetiekbioscoop met luxe stoelen, kleinere zalen en arthousefilms. ‘Het moet intiemer, met meer beleving en meer theatraal. Zoiets zou zo goed passen bij het DNA van FIGI.’
Traditie versus innovatie
‘Dat FIGI een familiebedrijf is, is nog steeds merkbaar’, zegt Victoria. ‘We proberen steeds opnieuw de balans te vinden tussen traditie en innovatie. Het theater is ons culturele hart, maar tegelijk zijn we een hotel en evenementenlocatie die met de tijd mee moet.’ Met precies de juiste mix van historie en innovatie laat FIGI zien hoe je met respect voor het verleden nieuwe generaties blijft aanspreken. Dat maakt ze toekomstbestendig én een interessante locatie voor eventprofessionals.
Victoria: ‘We merken dat onze aanpak werkt. Onze medewerkers zijn enthousiast over alle vernieuwingen en dat enthousiasme werkt door naar onze gasten. Het is zo leuk als je ziet dat een visie echt effect heeft!’ En die visie gaat verder dan inrichting alleen. Het draait om het blijven creëren van een plek waar ontmoeting, cultuur en gastvrijheid elkaar versterken.
