Meeting Trophy creëert in één klap ambassadeurs voor Zwitserland!

Duurzame bestemming Zwitserland is prima te bereiken met de (nacht)trein. Ook binnen Zwitserland is het perfect reizen met de trein, zeker met de Swiss Travel Pass. Het openbaar vervoersnetwerk is uitgebreid en ontzettend stipt. Het past bovendien helemaal bij het duurzame karakter van veel zakelijke evenementen die Zwitserland mag hosten. Kies je toch voor het vliegtuig? Dan sta je voordat je met je ogen geknipperd hebt in Zürich, vanwaar je dan weer makkelijk de trein pakt naar je volgende bestemming. Dit gemak mogen we zelf ervaren als we na een korte treinrit aankomen op Zürich Hauptbahnhof, waar de fantastische Red Arrow glanzend op ons staat te wachten. Via de rode loper bestijgen we deze bijzondere trein die in de jaren ‘30 door de Swiss Federal Railways (SBB) gebouwd is als chartertrein en volgens de overlevering ooit zelfs Winston Churchill heeft mogen vervoeren.

Azuurblauwe meren, bergtoppen met eeuwige sneeuw

Vanuit onze eigen trein (goals!) vergapen we ons aan het beste wat Zwitserland te bieden heeft: azuurblauwe meren en groene alpenweides, schattige dorpjes en eenzame hutten. Bergtoppen met eeuwige sneeuw en af en toe een glinsterende waterval die zijn weg naar beneden vindt. Tegelijkertijd genieten we van een heerlijke lunch en hebben we genoeg tijd om onze teamgenoten en de landenteams waar we tegen strijden te leren kennen. Ook in normale treinen in Zwitserland kun je overigens reserveren voor groepen vanaf 10 personen. Zo kun je de trein prima inzetten als je met een zakelijke groep reist!

Hét unique selling point van Zwitserland? De enorme afwisseling

Wie dacht dat de aantrekkingskracht van Zwitserland vooral in de prachtige bergen zit, heeft het mis. Natuurlijk zijn die er en je kunt het land eigenlijk niet verlaten zonder een aantal keer je wandelschoenen aan te doen of op zijn minst in een gondel omhoog te stappen. Maar hét unique selling point van Zwitserland lijkt toch echt de enorme afwisseling te zijn. De afwisseling tussen natuur en bruisende steden, bergen en meren, maar ook de culturele verschillen tussen de taalregio’s zijn flink. Hoewel deze Meeting Trophy zich concentreert op de omgeving van Davos en Luzern, leren we ook de andere regio’s met elk hun inspirerende mogelijkheden voor evenementen een beetje kennen zodat we nieuwsgierig gemaakt worden om ook die regio’s op een later moment eens uitgebreid uit te gaan pluizen.

Meeting Trophy als inspirerend voorbeeldprogramma

Want dát is de reden dat we hier met een groep van 70 internationale eventprofessionals zijn: het verkennen én leren kennen van Zwitserland als destinatie voor zakelijke evenementen. Elk jaar organiseert Switzerland Convention & Incentive Bureau de Meeting Trophy. Tijdens dit meerdaagse evenement strijden zeven internationale landenteams (van Europa tot Noord-Amerika) tegen elkaar voor de illustere titel Meeting Trophy winnaar. Naast dat de Meeting Trophy in één klap een groep ambassadeurs voor Zwitserland creëert, vormen de dagen ook een inspirerend voorbeeldprogramma voor wie denkt aan een zakelijk event in Zwitserland. Dag 1 sluiten we af met een flying dinner in Hotel Grischa, waar de verschillende teams zich elk op geheel eigen wijze presenteren. Team Nederland straalt onder de hoede van teamcaptain Kerstin van der Veur. Go #teammarmotten!

Let the games begin!

Na een comfortabele nacht in viersterren superior Hotel Grischa op loopafstand van het centrum van Davos en met uitzicht op de omliggende bergen, stappen we – met het tijdens het ontbijt uitgereikte rally book stevig onder de arm geklemd – in de bus voor een kort ritje naar de Rinerhorn.

In de winter een skiresort, in de zomer een berg met allerlei mogelijkheden voor een actief programma. Je bent niet in Zwitserland geweest als je niet bovenop een berg hebt gestaan en de Rinerhorn is daar perfect voor. Speciaal voor de eerste stop van de Meeting Trophy heeft Switzerland Convention & Incentive bureau bovenaan de gondel een spellenparcours voor ons uitgezet. Van wandelschoen werpen en puzzelen tot vraagstukken oplossen, bokschieten en het berglandschap afturen naar hints over de overige Zwitserse regio’s. Stukje bij beetje leren we elkaar en de Zwitserse tradities kennen. Team Nederland verzamelt heel wat punten op deze mooie berg. Afdalen doen we via een sportief vervoermiddel, een bergscooter. Naast verschillende mountainbiketrails, heeft de Rinerhorn ook een 4,5 kilometer lange bergscooterroute. Op twee wielen roetsjen we met een flinke vaart naar beneden. Dat is weer eens een andere manier om een berg af te dalen!

Bergsprookje

Van zo’n actief ochtendprogramma krijg je honger. Daar weet Hotel en Restaurant Walserhuus wel raad mee. Idyllisch gesitueerd in de Sertig vallei, aan de oever van een helderblauwe bergbeek en aan de voeten van de pieken van de Mittagshorn, Plattenflue en Hochducan is hier maar één reactie mogelijk: wauw, wat een (berg)sprookje! Op het terras wacht ons een gul saladebuffet en BBQ, terwijl er op verschillende plekken een geurende kaasfondue voor ons staat te pruttelen. We proosten op een enerverende ochtend en nemen lekker even de tijd voor een ontspannen lunch.

Hoogstgelegen congresstad Davos

Davos zelf is stop 2 van de dag. Kaasproeven, putten op de wereldberoemde golfbaan, een bezoekje aan het Kirchner Museum en het Davos Convention Centre zijn onderdeel van onze wandelroute. Overal verzamelen we wat puntjes – zou het genoeg zijn? 

Niet voor niets landen we voor onze eerste twee overnachtingen in Davos. Op 1.560 meter hoogte is Davos de hoogstgelegen stad in De Alpen. De stad heeft een lange en prestigieuze geschiedenis als congresstad, met het jaarlijks terugkerende World Economic Forum (WEF) als bekendste wapenfeit. Hiervoor wordt de stad zelfs compleet afgesloten van de buitenwereld. De moderne congresfaciliteiten van het Davos Congress Centre, de keuze uit hotels en verschillende kleinere vergaderlocaties gecombineerd met het berglandschap van Davos Klosters en de frisse berglucht maken van Davos een niet te missen eventdestinatie.

Dineren in het legendarische Hotel Schatzalp

‘s Avonds brengt de Schatzalp funicular ons naar het legendarische Hotel Schatzalp op 1.861 meter hoogte. Dit Art Nouveau hotel opende in 1900 als luxe sanatorium, inspireerde tot het schrijven van boeken en het maken van films en wordt door iedereen direct in het hart gesloten. De superlatieven voor de fantastische locaties en uitzichten van deze Meeting Trophy raken een beetje op, maar deze parel mag niet ontbreken in een programma in Davos. Op het terras voor het hotel worden we ontvangen met champagne en canapés, terwijl de klanken van een traditioneel Jodlerchor zachtjes het dal in zweven. We dineren in stijl in de grote dinerzaal van Hotel Schatzalp en sluiten de dag af met een verrassing: #TeamNL staat op een gedeelde eerste plek!

Met de elektrische auto naar Mt. Rigi

De volgende ochtend staan er een paar glimmende elektrische auto’s op ons te wachten: klaar voor een mini roadtrip naar Mt. Rigi. Nog een voordeel van Zwitserland: naast de verschillende vervoersmiddelen om uit te kiezen, zijn de afstanden relatief kort. Wil je de natuur in? Vanuit vrijwel elke stad sta je binnen een uur in de (hoge!) bergen. Bovendien hebben de Zwitserse steden vaak een eigen ‘huisberg’, waardoor het combineren van een zakelijke bijeenkomst en een middag voor teambuilding of leasure echt makkelijk te regelen is. De voordelen ervaren we zelf, want hoewel we pas 1,5 dag op pad zijn, voelt het alsof we er al minstens een volledig weekend op hebben zitten. Die frisse Zwitserse berglucht doet iets met je!

Aangekomen bij Mt. Rigi laten we de elektrische auto achter en stappen we over op ons eigen bergtreintje. Klaar voor de challenges van dag 3. Mount Rigi ligt in het centrum van Zwitserland en heeft een adembenemend uitzicht over maar liefst 13 meren. Dat betekent dat je welke kant je ook opkijkt glinsterende meren kunt zien. Die mazzel hebben wij niet, maar de bewolking geeft de berg ook wel weer iets mysterieus. De berg is vanuit elke richting wederom perfect bereikbaar, door het bergtreintje te pakken hoef je geen enkele uitputtende activiteit te ondernemen om te genieten van de totale rust van deze groene omgeving. Dat kán echter wel, want de berg heeft een netwerk van meer dan 100 kilometer aan wandelpaden

Muzikaal intermezzo

Met het kaasrollen, alphoornspelen en kruisboogschieten heeft Team Nederland minder succes, het chocoladeproeven ging dan wel weer prima. Een letterlijk voorproefje van de fijne lunch met heerlijk kazige Älplermagronen die ons te wachten staat bij Lok 7. De lunch en de treinrit naar boven worden muzikaal begeleid door Song Division. Zij weten het enthousiasme dusdanig aan te wakkeren dat de reistijd naar boven resulteert in verschillende muzikale odes aan Zwitserland, die tijdens de lunch uit volle borst worden voorgedragen door de vierkoppige band aangevuld door vrijwilligers uit de desbetreffende teams.

Met het bergtreintje dalen we vervolgens af naar het dorpje Vitznau aan de oevers van de Vierwaldstättersee. Hier nemen we een kijkje in een spiksplinternieuwe locatie. Kultur Kulinarik Vitznau is een ontmoetingsplaats voor kunst, recreatie en nieuwe kennis onder één dak. De prachtige gouden concertzaal met plek voor 279 personen is een bijzondere plek voor het tweede muzikale intermezzo van de dag. Aan de hand van het live pianospel van Gabriel Jetter, raden we bekende en minder bekende nummers. Alles voor nog meer punten!

Ook de boot maakt deel uit van de Swiss Travel Pass

De historische op- en overstapplaats van Vitznau is een plaatje, je stapt hier zó van de bergtrein over op de boot. Ook de boot maakt deel uit van het comfortabele openbaar vervoersnetwerk van Zwitserland waar we met onze Swiss Travel Pass gebruik van kunnen maken. Onderweg naar de levendige studentenstad Luzern zijn er meerdere haltes om van boord te gaan. De boottocht is prachtig. Spectaculair detail is de vredesconferentie die op het moment van langsvaren bezig is in het Bürgenstock Hotels & Resort Lake Lucerne aan de overzijde. Ook de wereldleiders weten Zwitserland als congresdestinatie op waarde te schatten.

Levendige studentenstad Luzern

Nieuwsgierig naar een nieuwe Zwitserse stad gaan we van boord in Luzern, waar de torentjes van de beroemde Kapellbrücke uit 1333 ons al op staan te wachten. De levendige studentenstad is met de ligging in het hart van het land een ideaal startpunt voor een zakelijk evenement. Het meer en de Alpenpieken zijn dichtbij – minder dan een uur geleden stonden we nog bovenop Mt. Rigi! – maar ook de stad zelf biedt volop inspiratie voor een afwisselend programma.

Een biertje in het lokale Brauhaus hoort erbij voordat we vanaf Luzern Hauptbahnhof de trein pakken naar ons laatste hotel van de trip. Hotel & Conference Center Sempachersee is een enorm congreshotel net buiten Luzern en aan de rand van de Sempachersee. Met 40 eventruimtes en 150 hotelkamers heb je hier alle ruimte. Een verrassing is de prachtige, moderne dinerzaal met bijbehorend dakterras waar we het aperitief nuttigen. De ondergaande zon die de zaal in goud licht doet baden, doet de rest.

Blauwdruk

Met een laatste blik op de bergen in de verte gaat de zon onder. Tijd om ons te concentreren op de heerlijkheden op ons bord, nieuwe branchevriendschappen en de prijsuitreiking. Met een fantastische party wordt de Meeting Trophy 2024 afgesloten. Trots op de tweede plek voor Team NL en hoera voor de Belgische branchecollega’s! Dat je in Zwitserland in relatief weinig tijd ontzettend veel kunt zien en beleven en daarmee herinneringen voor het leven maakt, daar is de Meeting Trophy hét bewijs van. Het zou zomaar een blauwdruk kunnen zijn voor een fantastische zakelijke incentivereis!

Geïnspireerd geraakt voor een zakelijk evenement in Zwitserland? Kerstin van der Veur ([email protected]) van Switzerland Convention & Incentive Bureau helpt je graag verder! 

Dit artikel verscheen eerder in Events Magazine 2024-02

Tekst: Mahlee Plekker

Foto's: Mattias Nutt