De Johan Cruijff ArenA, spotlights op Karin den Iseger

Spin in het web

Zelfbenoemd generalist Karin studeerde communicatiemanagement aan de Hogeschool van Utrecht, heeft een haat-liefde verhouding met sport, een liefdesaffaire met wijn en lekker eten en kwam zo’n tien jaar geleden binnen bij de ArenA als manager voor de stewards. Karin: ‘In die rol ben je bij één onderdeel van de gehele eventorganisatie betrokken. Toen mijn collega eventmanager vertrok heb ik me beschikbaar gesteld voor deze rol. Een mooie uitdaging waarbij je als spin in het web integraal verantwoordelijk bent voor grote sportevents en KNVB-activiteiten en alle thuiswedstrijden van Ajax.’

EURO 2020

Dit kampioenstoernooi gaat wellicht de boeken in als het meest bijzondere EK in de voetbalgeschiedenis. De voorbereiding voor dit omvangrijke project heeft zo’n zeven jaar in beslag genomen. Van bid tot toewijzing naar daadwerkelijke organisatie. ‘Ik wist niet waar ik aan begon’, lacht Karin. ‘Jarenlang werken aan de details van uitvoering in dit project en dan de onzekerheden door de coronapandemie en het definitieve uitstel twee weken voor aanvang.’ De organisatie van EURO 2020 is bijzonder uitdagend gebleken. *understatement*. Karin: ‘We zijn altijd blijven kijken naar wat wél kan. We pakken de volle verantwoordelijkheid voor onze overkoepelende rol en stretchen onze flexibiliteit en mogelijkheden tot het uiterste. Met een basisteam van zeven leden en totaal 55 personen, professionele partners als KNVB, Schiphol en de Gemeente Amsterdam en keihard werken hebben we deze unieke kans tot een heel goed einde weten te brengen. Met onze professionaliteit hebben we een respectabel visitekaartje kunnen afgeven in dit Europese toernooi.’

Samen impact genereren

De Johan Cruijff ArenA is expert in het samenbrengen van mensen en het bieden van een onvergetelijke beleving. Zij weten wat ervoor nodig is om een onderscheidend evenement te organiseren. Maatwerk is de sleutel tot een succesvol evenement waar bezoekers nog lang over zullen napraten. ‘Samen impact generen en op het hoogste niveau presteren met veiligheid als het hoogste goed. En daarbij in en om het stadion grenzen verleggen is wat ons elke dag intensief bezighoudt’, vertelt Karin. ‘Dat kan alleen met waardevolle partners met gelijkwaardige visie, waarden en ambitie. Elke speler heeft een belangrijke rol te vervullen in een event. Elke partner levert een cruciale bijdrage aan het geheel. Om een omvangrijk en uniek event als bijvoorbeeld EURO 2020 tot een goed einde te brengen is het noodzaak dat alle radertjes naadloos in elkaar lopen. Elke keer als dit weer lukt loop ik over van trots.’

Focus op core business

Nu is het weer business as usual en ligt de focus op de core business van het stadion: Hoe kunnen processen en beleving op het gebied van wedstrijdorganisatie, digitalisering en duurzaamheid worden verbeterd? Karin: ‘In dit nieuwe seizoen, waarin Ajax prachtige resultaten boekt, blijft Covid opnieuw de grootste tegenstander in wat we willen doen. We blijven flexibel, zorgen dat we snel kunnen schakelen tussen live, online en hybride en kijken uit naar het volgende uitdagende evenement. Op mijn persoonlijke wishlist staat het hosten van de Europese finales rugby.’

‘Zelfs na tien jaar JCA is voor mij iedere dag uitdagend omdat er zoveel gebeurd in en om deze mooie locatie. In deze dynamische omgeving is het nooit saai en blijf ik mijzelf ontwikkelen.’

Door > Nathalie Schalke

Op de foto: Karin den Iseger